Capítulo 769: Aclaración de posiciones (4)
El mundo masculino se basa en una jerarquía. Desde el momento en que naces, si no te haces más fuerte, te eliminan del grupo, mientras que los que están en la cima de la jerarquía se quedan con las mejores parejas. Ésta es la ley de la naturaleza y, por mucho que uno la niegue, los hombres humanos no son tan diferentes. Después de todo, los humanos también somos parte de la naturaleza. Es natural que en el ADN de cada uno esté arraigado el deseo de alcanzar una posición más alta en la jerarquía.
Tal vez la razón por la que a los hombres les gustan tanto los juegos es porque ese instinto está arraigado en ellos. Bueno, tal vez no.
"Rey, ¿eh...?"
Aunque entiendo mejor que nadie las grandes responsabilidades que conlleva un alto cargo, la palabra "rey" sigue teniendo cierto atractivo. Todo hombre, en el fondo, alberga al menos una pizca de deseo de ascender a la cima y ejercer un poder ilimitado.
Pero......
"¿Qué clase de truco es este?"
Decidí abordar primero el problema más urgente. Después de todo, el marqués era quien me había estado persiguiendo tan ferozmente hasta ahora. Entonces, ¿por qué de repente cambió su postura y está actuando así? No parece que simplemente esté desesperado en sus últimos momentos después de renunciar a todo.
“¿Un truco? ¿Crees que tengo el lujo de jugar ahora mismo?”
“¿Quién sabe? Nadie puede decirlo con seguridad”.
“¿Por qué estás tan alerta? Es algo que tendrías que haber hecho en algún momento, conmigo o sin mí”.
"...¿Qué?"
Me burlé con incredulidad, pero el marqués permaneció firme y habló con desvergonzada confianza.
“¿No es así? Piénsalo. Si el rey quisiera hacerle daño a ese niño, ¿te quedarías de brazos cruzados y observarías?”
“...Depende de la situación.”
Después de pensarlo un momento, respondí. El marqués asintió como si fuera más que suficiente para él.
“Esa respuesta ambigua me lo dice todo. Harías todo lo que estuviera en tu poder para proteger a ese niño”.
No podía negarlo por completo.
Pero......
—Estás equivocado. Es cierto que tengo cierta conexión con Ragna, pero eso no significa que sacrificaría todo por ella.
Tracé una línea firme y, sorprendentemente, el marqués la aceptó con calma.
—Lo sé. Para ser sincero, tu relación con ella no es tan profunda. Es exactamente por eso que te propongo este trato.
“...”
—Tú también te has dado cuenta, ¿no? Mientras el rey siga con vida, nunca tendrás un día en el que puedas vivir en paz.
Mientras escuchaba en silencio, no pude evitar chasquear la lengua. Ja, este hombre realmente tiene la mente de una serpiente, ¿no?
—Ja... Bien. Dime. Si quisiera ser rey, ¿realmente podría convertirme en uno?
“Afortunadamente, ¿parece que estás interesado?”
"Por ahora es solo curiosidad. Tengo una idea aproximada de que quieres usar a Ragna, pero no entiendo del todo tu plan".
Mientras lo urgía con la mirada a hablar rápidamente, el marqués se tomó un momento para ordenar sus pensamientos antes de hablar.
"Es posible."
“¿Y cuál es tu razonamiento?”
“Hay muchos, pero el más importante soy… yo.”
"¿Tú?"
—Sí, yo. Todavía estoy viva, ¿no? Incluso después de desafiar abiertamente a la familia real. Eso por sí solo es la prueba más clara de que la familia real ya no es tan absoluta como antes.
“Hmm... ¿No podría ser simplemente que la familia real esté planeando algún plan extraño?”
“El hecho de que hayan tenido que idear un plan de este tipo es una prueba de que su poder se está debilitando. En el pasado, no habrían necesitado ninguna táctica deshonesta”.
Si lo piensas, todo son pruebas circunstanciales, pero por alguna razón suenan plausibles. ¿Debería decir que al menos no son una completa tontería? Ah, claro, eso es todo y esto es todo.
“Si ese es tu único razonamiento, no veo razón para seguir escuchando”.
“Afortunadamente, esta conversación continuará un poco más”.
“No importa, ve al grano. Odio perder el tiempo”.
Como dijo antes el marqués, no se trata de cooperación, sino de un acuerdo, y la dinámica de poder es clara. A quien hay que convencer soy yo, no el marqués...
“Si ese niño muere, nunca serás rey”.
"¿Mmm?"
“Aunque parezca una lealtad vacía, los nobles de esta ciudad nunca aceptarían a un rey sin linaje legítimo. Especialmente si esa persona es un bárbaro”.
—Entonces, ¿usar a Ragna reduciría la resistencia de los nobles?
“Así es. Incluso una afirmación superficial de legitimidad es mejor que nada. Sin ella, sentarse en el trono no traería más que problemas. Se derramaría sangre a diario”.
“Tengo mucho que decir al respecto, pero… entiendo a qué te refieres. Continúa”.
“...Incluso en el proceso de preparación para tan gran esfuerzo, la existencia de ese niño será de gran ayuda.”
"Estás diciendo que puedo expandir mi influencia usando a Ragna".
“Como sabes, esto no es algo que puedas hacer solo”.
Sonreí ante esas palabras. Le dije claramente que fuera directo al grano. Entonces, ¿por qué anda con rodeos?
“¿De verdad crees que esto me convencerá? Ni siquiera tengo un deseo real de convertirme en rey”.
—Lo sé. Probablemente no tengas ningún interés real en un puesto como ese. Pero el hecho de que hayas escuchado hasta aquí significa que también lo entiendes, ¿no? Hay cosas en la vida que hay que hacer, nos guste o no.
¿Es esto una especie de iluminación en el lecho de muerte? Hoy, las palabras del marqués tenían un peso extraño, como si pudiera ver a través de mí. Aunque, como he dicho antes, un "golpe de estado para el trono" no es necesariamente algo que deba hacer. Aun así... es algo que debo tener en cuenta. Después de todo, tener más opciones siempre es mejor.
“Mira, es muy sencillo. No te pido que protejas a ese niño pase lo que pase”.
“...”
“Prométeme una cosa: que harás todo lo que puedas, dentro de lo razonable”.
Fue entonces cuando me di cuenta de algo: el marqués se había referido a esto como un "trato".
Pero......
“…Esto no es un trato, ¿verdad?”
Un trato significa un intercambio, una transacción comercial en la que ambas partes dan y reciben. Sin embargo, esto no puede llamarse un trato. En el mejor de los casos, es un tributo ofrecido con una oración, esperando el más mínimo atisbo de esperanza.
***
—Está bien, lo prometo. Haré todo lo que pueda, siempre y cuando no entre en conflicto con mis prioridades.
“Eso es todo lo que pido.”
Al oír mi promesa, el marqués finalmente se relajó, exhalando como si se hubiera quitado un peso de encima. Y luego me presentó los 'tributos' que no había mencionado antes. El marqués habló largo y tendido sobre la familia real, las cosas que tendría que hacer si alguna vez aspiraba al trono e incluso enumeró a los nobles que podrían verse influenciados...
“Y ahora, la autoridad que tenía sobre Thunder ha pasado a ti”.
Para mi sorpresa, el marqués me entregó a Thunder. Sin embargo, no parecía real.
“...¿Realmente puedo manejar Trueno solo con esto?”
Contrariamente a mis expectativas de algún artefacto monstruoso, Thunder no tenía forma física.
“Esto no es lo que me dijeron”.
"No sé lo que has oído, pero Trueno se refiere al antiguo círculo mágico incrustado en esta ciudad. Cualquiera puede usarlo si tiene la autoridad y la munición adecuadas. Lo que has oído hablar es probablemente el dispositivo de extracción. Porque se necesitan las almas de muchas personas para disparar Trueno una vez".
“¿Y cuántos tiros tengo?”
“Cinco disparos.”
No parecía mucho, pero tampoco era poco. Después de todo, un disparo tenía el poder de arrasar un palacio entero.
“Sin embargo, el Trueno no se puede utilizar dentro del laberinto. Como mencioné antes, el Trueno se refiere al antiguo círculo mágico incrustado en esta ciudad”.
"...Veo."
“Ah, y hay una cosa más.”
El marqués levantó lentamente el brazo, mirando su mano como si estuviera perdido en sus pensamientos.
Entonces......
¡Shhh!
Mientras se concentraba, un anillo negro se materializó en su dedo anular, que hasta entonces estaba desnudo. El marqués se quedó mirando el anillo durante un rato antes de quitárselo y entregármelo.
“Toma esto también. Es uno de los tesoros reales”.
En el momento en que dijo eso, recordé una conversación que tuve con Baekho.
[Ese bastardo revivirá en el palacio real incluso si muere.]
[Ah, no lo sabías, ¿eh? Probablemente porque no existía en el juego. De todos modos, hay un tesoro real con ese tipo de poder, y actualmente está en posesión del Marqués.]
Entonces, esto debe ser todo...
“He recibido algo valioso.”
“…¿Sabes siquiera qué es esto?”
—Tengo una idea aproximada. Es algo que te revive en el palacio real si mueres, ¿no? Pero solo dentro de la ciudad.
“...Así que realmente sólo conoces lo básico.”
"......¿Eh?"
“Este anillo tiene ese poder, sin embargo, no solo se activa al morir. Ya sea por la fuerza o por voluntad, cuando se usa este anillo, transporta al portador a un lugar específico dentro del palacio real. Solo he estado allí una vez antes, pero... claramente era un espacio que ocultaba un gran secreto”.
Un espacio secreto... Algo en eso desencadenó una idea, así que describí el lugar que había visto debajo del palacio. Pero el marqués negó con la cabeza.
“No era el tipo de espacio que describiste. Sin embargo, tengo la sensación de que algún día, podrías descubrir la verdadera naturaleza de ese lugar”.
—Bueno, tal vez. Quién sabe lo que podría pasar.
“No lo uses con regularidad. Alguien podría reconocerlo”.
"Entiendo."
Acepté por completo, así que no me puse el anillo y lo guardé en mi subespacio. Y con eso, el trato quedó cerrado.
“Ahora sí, hemos terminado. Este cuello mío será crucial para el viaje que pronto emprenderás”.
El marqués cerró los ojos, lo que indicaba que nuestro asunto había concluido. Había algo en su actitud serena que despertó en mí una extraña sensación. Podría blandir mi martillo y acabar con su vida en ese mismo momento, pero en lugar de eso, me encontré abriendo la boca para hablar.
“¿Por qué me estás entregando tanto? Hace apenas unos días, estabas tan ansioso por matarme”.
“Todo tiene una prioridad y, en este momento, no me quedan muchas opciones”.
Sí, así es... Dejé escapar un suspiro silencioso mientras murmuraba.
"No me disculparé."
Este hombre me había enviado a Ice Rock, donde perdieron la vida innumerables personas que no deberían haber muerto. No solo eso, sino que intentó matarme en múltiples ocasiones y, durante su último intento, Rotmiller murió en el intento.
Entonces, por eso...
"Yo tampoco lo haré."
Tenía sentido que el Marqués actuara de esa manera. Para él, los espíritus malignos eran un enemigo más odioso que cualquier otro.
“… ¿Alguna vez has visto a la madre de tu hijo gritar y preguntar por qué tenía que tener un hijo? ¿Alguna vez has tenido que sujetarla porque no dejaba de golpearse el vientre hinchado? ¿Alguna vez has visto a tu hijo convertirse de repente en algo que finge ser él?”
... No lo había hecho. Y por eso no pude responder. Leer su diario no sería suficiente para comprender plenamente el estado de ánimo del marqués.
“Tú, un espíritu maligno, nunca podrás culparme”.
Había una amargura en su voz, casi mezclada con ira, y solté una risa irónica.
“No tengo intención de culparte”.
Era solo que nuestras posiciones eran diferentes.
***
Crujido-!
Se escuchó un breve sonido escalofriante y la respiración del marqués se detuvo mientras se desplomaba en la cama. Miré las sábanas empapadas de sangre, apretando y aflojando la mano que sostenía el martillo.
“...”
Había pensado que este momento sería emocionante cuando finalmente llegara, pero ese momento esperado no solo fue insatisfactorio, sino que también me dejó una sensación de inquietud.
Pero......
Bofetada-!
Me di una palmada en las mejillas con ambas manos para alejar los pensamientos innecesarios. En lugar de perder el tiempo con pensamientos tan improductivos, mejor me concentré en lo que tenía que hacer.
"...Él es ligero."
Levanté el cuerpo del marqués de la cama y lo guardé en mi subespacio. Después de todo, necesitaba pruebas para presentarlas al rey.
'Entonces, supongo que eso resuelve la misión...'
Con las pruebas aseguradas, me dirigí hacia la puerta. En cuanto la abrí, el hombre con gafas que caminaba por el pasillo corrió hacia mí.
Y......
“¿Cómo fue? ¿La negociación salió bien?”
Se quedó helado al ver la cama manchada de sangre a través de la puerta agrietada.
"¿Q-qué es esto? ¿Mataste al marqués?"
El hombre de anteojos estaba pálido y su voz temblaba de pánico. Le di una palmadita en el hombro y le respondí.
“No te preocupes. He recibido el Trueno”.
“Jajaja... Es un alivio... Espera, ¿lo recibiste?”
Mis palabras lo tranquilizaron un momento, pero su expresión cambió rápidamente a confusión mientras me miraba con ojos estupefactos. Para un bárbaro como yo, lidiar con una respuesta así era increíblemente frustrante. ¿Cómo era posible que no comprendiera algo tan simple?
—Quiero decir que ahora Thunder es mío. ¿Es tan difícil de entender?
Se lo expliqué de nuevo, con más paciencia esta vez, pero su reacción siguió siendo molestamente lenta y sospechosa.
“...Entrégalo, ahora.”
Los ojos del hombre con anteojos estaban llenos de cautela y su voz se volvió firme mientras exigía Trueno. Simplemente no podía entender su forma de pensar.
“¿Dármelo? ¿Por qué te daría lo que es mío?”
El trueno ahora era mío.
